两个月后，火箭将开启新赛季，他们的首场常规赛将在德克萨斯大学奥斯汀校区对阵老对手圣安东尼奥马刺。尽管马刺也有文班亚马等亮眼球员，但火箭阵容同样不容小觑：除了杜兰特、申京和阿门·汤普森三位核心外，范弗里特与亚当斯回归，加上博格达诺维奇、斯玛特和桑顿等新援，让后场和整体深度明显增强。
在这个阵容中，22岁的谢泼德近两季进步神速。新秀年表现平平，曾一度跌出轮换，被霍勒迪取代；但上赛季他牢牢占据了主要轮换位置，并在部分比赛中被提为首发。主教练乌度卡在季后赛对他的使用显示出高度信任，尽管他在季后赛中因经验不足显得略为紧张。
从数据看，谢泼德上赛季出场82场，21次首发，场均出场26.2分钟，贡献13.5分、2.9个篮板和3.4次助攻，三分命中率达39%，是球队最稳定的外线投手之一。这些表现让他在常规赛阶段获得了不少正面评价。 千亿球友会
当然，质疑的声音也不少。批评者指出他的防守存在明显短板，持球和组织能力也未达到真正的双能后卫水准，存在防守漏位和失误较多的问题，有人甚至认为他的得分无法抵消防守端带来的损失，把他视为负资产。
但也有不同看法：一些评估认为谢泼德是联盟中具备交易价值的年轻资产之一。如果火箭管理层不准备继续长期培养他，或希望短期内增强争冠实力，完全可以把他作为筹码交换成即战力甚至明星级球员。有媒体与球探给出的评估把他列为高位的交易筹码，认为多支球队会对这样一位年轻、稳定的外线射手感兴趣。
原因很简单：谢泼德具备优异的投射天赋，年纪轻且发展空间大。像库里早年也曾被低估——只要得到合适的定位、更多出场时间与球权，他有机会向全明星级射手演进。短期内，他既是球队可继续培养的潜力股，也是能换取即战力的有价值筹码，预计在交易市场上会吸引多方关注。 千亿球友会
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